اكتشاف مستعمرة عملاقة من المرجان الأسود في نيوزيلندا عمرها بين 300–400 عام

اكتشف باحثو أعماق البحار في مياه فيوردلاند بنيوزيلندا مستعمرة عملاقة من المرجان الأسود، يبلغ ارتفاعها نحو 4 أمتار وعرضها نحو 4.5 أمتار.

يُقدَّر عمر هذه المستعمرة من المرجان الأسود بنحو 300–400 عام. ويُعدّ هذا الاكتشاف ذا أهمية عملية، لأنّ هذا النوع مهدّد بالانقراض وينمو ببطء شديد. ومعرفة مواقع المستعمرات الكبيرة يساعد في حمايتها بشكل أفضل، خاصة أنّ المناطق الرئيسية لانتشار المرجان الأسود هي المناطق الاستوائية في المحيطين الهندي والهادئ، وعلى أعماق تتراوح بين 300 و3000 متر.

تُعدّ دراسة هذا المرجان أمراً معقّداً بسبب صعوبة الوصول إلى أعماق البحار. وقد أظهر تحليل الكربون المشع أنّ عمر العديد من أنواع المرجان قد يصل إلى مئات السنين، وأكبر عمر قياسي مسجل هو 4265 عاماً لمستعمرة Leiopathes المرجانية. وعادة ما تزداد سماكة المستعمرة المرجانية بمعدل 4 إلى 35 ميكرومتر في السنة. ويتميّز اللون الداكن لهيكلها الداخلي ببروتين فريد أُطلق عليه اسم الأنتيباثين غير الكولاجيني.

Deep-sea researchers in the waters off Fiordland, New Zealand, have discovered a giant colony of black coral, measuring about 4 meters high and about 4.5 meters wide https://t.co/J5n77cbouZ

— MShariqFaraz (@MShariqFaraz) January 19, 2026

ووصف البروفيسور جيمس بيل، عالم الأحياء البحرية في جامعة فيكتوريا في ويلينغتون، المستعمرة بأنها "ضخمة للغاية"، وقال إنه لم يرَ خلال 25 عاماً من العمل عيّنات بهذا الحجم، إذ عادة ما تكون الشعاب المرجانية السوداء أصغر بكثير، ويبلغ طول العيّنات عادة مترين إلى ثلاثة أمتار.

ولهذا الاكتشاف أهمية عملية، إذ إنّ نمو هذا النوع المهدّد بالانقراض ببطء شديد يجعل حماية مستعمراته الكبيرة أمراً حاسماً. ومعرفة مواقعها تساعد في حمايتها، مثل تقييد إلقاء المراسي أو الصيد بالقرب منها، وفق بيل.

Longest-lived animals: New Zealand black coral can live to about 2,000 years. pic.twitter.com/DFQovQLosu

— Mike Sherer (@mikewsherer) May 9, 2024

بدوره، قال ريتشارد كينسي، كبير باحثي التنوّع البيولوجي في إدارة الحفظ (Department of Conservation)، "إنّ رؤية مستعمرة كبيرة بهذا الحجم نمت في المياه المظلمة كان أمراً مثيراً للإعجاب بشكل خاص".

A rare deep-sea discovery in one of Earth’s most remote marine regions is raising urgent new questions about what else might be hiding in the deep. https://t.co/kpHOIAoiZx #Science #DeepSea #MarineBiology #NewZealand #Discovery

— VTBC | 『V』𝚃『B』Casts┋ (@VTBCasts) January 18, 2026