بدء الانتخابات الرئاسية في جيبوتي وتوقعات بفوز الرئيس بولاية سادسة

من المقرّر أن يصوّت الناخبون في جيبوتي، اليوم الجمعة، لاختيار رئيس جديد، حيث من المتوقّع أن يمدّد الرئيس الحالي، إسماعيل عمر جيله، فترة حكمه التي استمرت 27 عاماً بعدما ألغى البرلمان القيود العمرية التي كانت ستمنعه ​​من الترشّح مرة أخرى.

وتقع هذه الدولة الصغيرة ذات الموقع الاستراتيجي، والتي يقلّ عدد سكانها عن مليون نسمة، على طول خليج عدن عند مدخل البحر الأحمر، وتستضيف قواعد عسكرية أميركية وصينية وفرنسية وإيطالية ويابانية.

وتتمتّع جيبوتي باستقرار نسبي، خاصة بالمقارنة مع جيرانها الإقليميين مثل الصومال وإثيوبيا، ويحكمها منذ عام 1999 الرئيس جيليه، البالغ من العمر 78 عاماً. وقد تمّ اختياره خلفاً لعمّه، حسن جوليد أبتيدون، أول رئيس للبلاد بعد استقلالها عن فرنسا عام 1977.

وفاز جيله، الذي ينافسه في الانتخابات، محمد فرح سماتار، من حزب المركز الديمقراطي الموحّد الصغير، بخمس دورات انتخابية، ولم يحصل في أيّ منها على أقلّ من 74% من الأصوات. وفي الانتخابات الأخيرة عام 2021، فاز بأكثر من 97% .

وقد قاطع اثنان من أحزاب المعارضة الرئيسية الانتخابات منذ عام 2016، متهمين سلطات الانتخابات بالافتقار إلى الحياد. في حين نفت الحكومة مزاعم وقوع انتهاكات واسعة النطاق ورفضت الانتقادات الموجّهة للعملية الانتخابية.

وفي تشرين الأول/أكتوبر الماضي، صوّت البرلمان على إزالة الحدّ الأقصى لسنّ المرشحين للرئاسة البالغ 75 عاماً، كما ألغى الاستفتاء الذي كان مطلوباً سابقاً للموافقة على دستور جديد.