"إكسون موبيل" ستزود أول محطة للغاز الطبيعي المسال المخطط لها في جنوب أفريقيا

أعلنت شركة "إكسون موبيل" الأميركية توقيع اتفاق أولي لتوريد الغاز الطبيعي المسال إلى مشروع محطة "زولولاند" للطاقة في جنوب أفريقيا، والتي يُنتظر أن تصبح أول منشأة لاستيراد الغاز الطبيعي المسال في البلاد عند اكتمال إنشائها.

ويُعد الاتفاق خطوة مهمة ضمن جهود جنوب أفريقيا لتنويع مصادر الطاقة وتقليل الاعتماد على الفحم، الذي لا يزال يشكل الجزء الأكبر من إنتاج الكهرباء في البلاد. كما يعزز المشروع خطط تطوير سوق الغاز الطبيعي في أكبر اقتصاد صناعي في القارة الأفريقية.

ومن المقرر إنشاء المحطة في ميناء "ريتشاردز باي" على الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا، حيث ستستقبل شحنات الغاز الطبيعي المسال وتعيد تحويلها إلى غاز لاستخدامه في مشاريع الطاقة والصناعة. وأكد مسؤولو المشروع أن مشاركة "إكسون موبيل" تمثل دعماً مهماً لتحويل "ريتشاردز باي" إلى مركز رئيسي لواردات الغاز الطبيعي المسال في المنطقة.

ويأتي الاتفاق بعد أسابيع من توقيع شركة الكهرباء الحكومية "إسكوم" اتفاقاً مع محطة "زولولاند" لتزويد مشروعها المرتقب لإنتاج الكهرباء بالغاز بقدرة 3000 ميغاواط في "ريتشاردز باي"، ما يعزز الجدوى الاقتصادية للمشروع ويؤكد توجه البلاد نحو توسيع استخدام الغاز الطبيعي في مزيج الطاقة الوطني.

وكانت "إكسون موبيل" صنفت جنوب أفريقيا خلال العام الماضي ضمن أبرز الأسواق الواعدة للغاز الطبيعي المسال في العالم، في ظل تراجع إمدادات الغاز الإقليمية والحاجة إلى مصادر طاقة أكثر استقراراً لدعم النمو الاقتصادي.

وتسعى جنوب أفريقيا إلى تقليص اعتمادها على محطات الفحم القديمة التي تؤمن نحو 80% من إنتاج الكهرباء، وذلك عبر التوسع في مشاريع الغاز والطاقة المتجددة. ويُعد مشروع محطة "زولولاند" للطاقة، الذي تقدر كلفته بنحو مليار دولار، أحد أهم مشاريع البنية التحتية للطاقة في البلاد، إذ يُنتظر أن يستورد في مرحلته الأولى نحو مليوني طن من الغاز الطبيعي المسال سنوياً قبل التوسع لاحقاً إلى خمسة ملايين طن سنوياً. كما تنظر الحكومة إلى الغاز الطبيعي باعتباره وقوداً انتقالياً يدعم التحول نحو نظام طاقة أقل انبعاثاً للكربون وأكثر استقراراً.