علماء يحلون لغزاً حيّر الفلكيين لعقود حول دوران كوكب زحل

نجح فريق دولي من علماء الفلك في حلّ أحد أكثر الألغاز العلمية ارتباطاً بكوكب زحل Saturn، بعد أن كشفت مشاهدات حديثة أجراها تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي James Webb، أنّ التغيرات التي رصدت سابقاً في معدل دوران الكوكب لم تكن ناتجة عن تسارع أو تباطؤ حقيقي، وإنما عن تأثيرات معقدة مرتبطة بالشفق القطبي والرياح في غلافه الجوي.

ووفقاً لدراسة نشرت في دورية متخصصة بفيزياء الفضاء، فإنّ الشفق القطبي في القطب الشمالي لزحل يطلق دورة مستمرة من التسخين والرياح والتيارات الكهربائية، ما يؤدي إلى تغيير الإشارات المستخدمة في قياس سرعة دوران الكوكب، ويعطي انطباعاً مضللاً بأنّ معدل دورانه يتغير مع مرور الوقت.

🚨 ASTRONOMERS FINALLY SOLVE SATURN’S DECADES-LONG SPIN MYSTERY.

For over 40 years, scientists couldn’t agree on how long a day on Saturn actually lasts.
The planet’s fuzzy, featureless atmosphere made traditional measurements impossible. Different spacecraft gave conflicting… pic.twitter.com/lCmlVzfQOT

— TheNewPhysics (@CharlesMullins2) May 31, 2026

وتعود جذور هذا اللغز إلى سنوات طويلة، قبل أن تتجدد التساؤلات عام 2004، عندما أظهرت بيانات مسبار فضائي أنّ سرعة دوران زحل تبدو مختلفة عن التقديرات السابقة، رغم أنّ الكواكب العملاقة لا يفترض أنّ تغير معدل دورانها خلال فترات زمنية قصيرة.

وفي عام 2021، طرح باحثون فرضية تربط الظاهرة بالرياح في الطبقات العليا للغلاف الجوي بدلاً من دوران الكوكب نفسه.

وللتحقق من هذه الفرضية، استخدم العلماء تلسكوب "جيمس ويب" لمراقبة الشفق القطبي الشمالي على زحل طوال يوم كامل، مع تحليل الضوء المنبعث من جزيئات في الغلاف الجوي العلوي، ما أتاح إعداد أدق الخرائط حتى الآن لدرجات الحرارة وتوزيع الجسيمات المشحونة في المناطق القطبية، وفقاً لموقع "Science Daily".

🚨 VERA RUBIN PROVED MOST OF EVERY GALAXY IS MADE OF SOMETHING WE CAN’T SEE.

In the late 1960s, astronomer Vera Rubin and Kent Ford began measuring how fast stars orbit inside galaxies. They expected outer stars to move slowly, like planets far from the Sun.

Instead, they found… pic.twitter.com/A5diDYZKji

— TheNewPhysics (@CharlesMullins2) May 31, 2026

وأظهرت النتائج أنّ الطاقة الناتجة عن الشفق القطبي تسخّن أجزاء من الغلاف الجوي، فتتولد رياح قوية تنتج بدورها تيارات كهربائية تغذي الشفق القطبي من جديد، في حلقة متواصلة تشبه ما وصفه الباحثون بـ"المضخة الحرارية الكوكبية"، وهو ما يفسر التغيرات الظاهرية في قياسات دوران زحل.
 
وأكّد الباحثون أنّ أهمية الاكتشاف لا تقتصر على كوكب زحل فحسب، بل تمتد إلى فهم العلاقة بين الغلاف الجوي والمجال المغناطيسي للكواكب الأخرى، ما قد يساعد مستقبلاً في دراسة العوالم البعيدة خارج النظام الشمسي وفهم آليات تطورها وإمكانات احتضانها لبيئات قابلة للحياة.

Astronomers have finally solved Saturn’s decades long spin mystery thanks to the James Webb Space Telescope.

For years, measurements from Cassini and other observatories suggested Saturn’s rotation rate was mysteriously changing over time. This doesn’t make sense for a planet,… pic.twitter.com/N2emBLOxm7

— Owen Lewis (@is_OwenLewis) May 30, 2026

اقرأ أيضاً: علماء روس يكتشفون دلائل على وجود حياة محتملة على قمر زحل