مفاجأة.. ما هو أقدم نهر في العالم اليوم؟

قد تبدو الأنهار قديمة قدم التلال، لكنها تمرّ بدورات حياة كغيرها من الظواهر الطبيعية. تنمو الأنهار وتشقّ طريقها متعرّجةً في المشهد الطبيعي، قبل أن تجفّ في نهاية المطاف. إلّا أنّ بعض الأنهار تدوم أطول من غيرها.

فما هو أقدم نهر في العالم اليوم؟

 نهر فينكي في أستراليا، أو لارابينتا بلغة السكان الأصليين الأرينتي،  يتراوح عمره بين 300 و400 مليون سنة.

400 ميل من الجداول والقنوات

وتمتدّ هذه الشبكة من الجداول والقنوات لأكثر من 640 كيلومتراً (400 ميل) عبر الإقليم الشمالي وجنوب أستراليا. وبسبب الظروف القاحلة في وسط القارة، يتدفّق النهر بشكلٍ متقطّع فقط، فهو في معظم أيام السنة عبارة عن سلسلة من البرك المائية المعزولة.

ومع ذلك، فقد مكّن مزيج من السجلات الجيولوجية وملامح التجوية وقياسات النويدات المشعّة (النويدة المشعّة هي ذرة (عنصر) ذات نواة غير مستقرة (لب).

Finke River in Australia is widely considered the world's oldest river, estimated to be 350-400 million years old, predating dinosaurs and flowing in ancient, deeply incised paths through mountains formed long after the river established itself.#yyc #geology @randallwcarlson pic.twitter.com/UJT6WiUGtM

— Silas Smith (@neufmille_hal1) January 12, 2026

وتحتوي نواة الذرة على طاقة زائدة تُطلقها أنواع مختلفة من الاضمحلال الإشعاعي) في الرواسب والصخور المحيطة، وتمكّن العلماء من تحديد تاريخ هذا النظام النهري إلى العصر الديفوني (من 419 مليوناً إلى 359 مليون سنة) أو العصر الكربوني (من 359 مليوناً إلى 299 مليون سنة).

ظاهرة جيولوجية هامة

ويُعدّ أحد أقوى الأدلة على قدم المنطقة ظاهرة جيولوجية تُعرف باسم التصريف المحوري المتقاطع، كما ذكر فيكتور بيكر، عالم الجيومورفولوجيا بجامعة أريزونا.

فبدلاً من أن يجري نهر فينكي بموازاة التكوينات الصخرية المقاومة، مثل الكوارتزيت، فإنه يشقّ طريقه عبر هذه التكوينات المعدنية الصلبة أثناء مروره عبر سلسلة جبال ماكدونيل في وسط أستراليا.

Our place tonight is a river. The Finke River in Australia is believed to be the oldest river in the world. #places #mfldurham #mflsunderland #germanforkids #frenchforkids #spanishforkids #italianforkids #mflforkids #primarymfl #primaryfrench pic.twitter.com/EM4HVsyWI7

— Lingotot Durham (@lingotot_durham) September 6, 2025

وعادةً ما يسلك الماء الجاري أسهل مسار، ما يجعل من غير البديهي أن يجري النهر عكس هذه الصخور الصلبة بدلاً من مجاراتها. وبالتالي، يكشف وجود هذا التصريف المحوري المتقاطع وأصله عن تفاصيل بالغة الأهمية حول المسار التاريخي لنهر فينكي.

نهر فينكي أقدم من الجبال

وأضاف بيكر لموقع "لايف ساينس": "هناك بعض المؤشرات على وجود نظام تصريف سابق كان يجري أثناء تكوّن هذه السلسلة الجبلية. يُطلق على هذه الظاهرة اسم "السبقية" - أي أن النهر كان موجوداً قبل تشكّل الجبال، ومع ارتفاع القشرة الأرضية، كان النهر يشق طريقه إلى الأسفل".

Czy wiesz, że najstarsza rzeka świata płynie w Australii? 🌏 Finke River ma aż 400 mln lat – istniała, zanim na Ziemi pojawiły się dinozaury! 🦖 Jej koryto przecina góry, które wypiętrzyły się długo po jej powstaniu. To ewenement na skalę planety! Choć dziś rzeka ma charakter… pic.twitter.com/X1fiqX8Jf6

— Wodne Sprawy (@wodnesprawy) January 17, 2026

وتشكلّت سلسلة جبال ماكدونيل (أو تجوريتجا بلغة أرينتي) كجزء من عملية أليس سبرينغز لتكوين الجبال، وهي حدث تكتوني ضخم وقع قبل 300 إلى 400 مليون سنة، ما يجعل نهر فينكي أقدم من هذه الجبال على الأقل.

وتأتي الأدلة اللاحقة من التعرية والتجوية، اللتين تُنتجان خصائص كيميائية محددة. تشير هذه المعلومات إلى كيفية ومكان تفاعل سطح الأرض مع الغلاف الجوي وتدفق المياه عبر الزمن. وباستخدام البصمات الإشعاعية لنظائر معينة (عناصر ذات أعداد مختلفة من النيوترونات في نواتها)، يستطيع العلماء أيضاً استنتاج أعمار هذه الصخور.

ولأنّ النظائر المشعّة تتحلّل بمعدل ثابت، فمن الممكن تقدير وقت تشكّل الصخور من خلال حساب النسب النسبية للنظائر المختلفة. تشكّل هذه البيانات مجتمعةً خارطة طريق لرسم تاريخ نهر فينكي وتطوّره.

اقرأ أيضاً: ذوبان نهر ثويتس الجليدي.. هل لا يزال يُعرف باسم "نهر يوم القيامة"؟

لكنّ الأنهار في حالة تغيّر مستمر، فبعضها يزداد حجماً عاماً بعد عام، بينما يجفّ بعضها الآخر تماماً. فلماذا استمر نظام فينكي لفترة طويلة؟